1. Menjava zastave je časovna uskladitev, ne začetek od začetka
Večina tega, kar menjava zastave potrebuje, že obstaja: lastništvo, zgodovina pregledov, včasih hipoteka. Delo je v časovni uskladitvi izstopa iz odhodnega registra z malteško registracijo, tako da plovilo nikoli ne ostane brez veljavne zastave.
2. Potrdilo o izbrisu
Odhodni register mora plovilo formalno izbrisati iz svojega registra — to je običajno počasnejša polovica menjave zastave in tista, na katero ima nova uprava za zastavo najmanj vpliva, zato se zahteva za izbris vloži najprej.
3. Zmanjšanje vrzeli
Začasna registracija omogoča, da se obe strani menjave zastave načrtujeta skupaj, tako da plovilo preide z ene zastave na drugo z najmanjšo prekinitvijo, ki jo dopuščajo postopki obeh registrov.
4. Če obstaja hipoteka
Hipoteka plovila samodejno ne spremlja na nov register. Njen prenos zahteva soglasje hipotekarnega upnika, to soglasje pa se običajno pridobiva vzporedno z zahtevo za izbris in ne po njej.
5. Kaj se prenese in kaj se obnovi
Nekateri dokumenti se posodobijo, namesto da bi se izdali znova — dokazilo o lastništvu, ponovno izdano na ime nove zastave. Drugi se pridobijo na novo posebej za menjavo zastave, predvsem samo potrdilo o izbrisu, ki po definiciji ne more obstajati pred menjavo.
6. Napaka, ki stane največ časa
Prepozen začetek zahteve za izbris pri odhodnem registru, potem ko je malteška stran že pripravljena, je najpogostejši vzrok, da menjava zastave traja dlje, kot bi bilo treba — prihodna stran je redko ozko grlo.