1. Bắt đầu từ con tàu, không phải từ giấy tờ
Sổ đăng ký xử lý một du thuyền giải trí, một chiếc thuyền nhỏ hơn và một tàu buôn theo cách khác nhau, và sự khác biệt được xác định bởi mục đích sử dụng và kích thước chứ không phải bởi cách chủ sở hữu gọi tên con tàu. Việc xác định con tàu thực sự thuộc loại nào trong ba loại đó quyết định lộ trình giám định, các chứng nhận và thời gian biểu áp dụng.
2. Giải trí hay thương mại thay đổi mọi thứ về sau
Bất kể loại tàu nào, một con tàu chỉ được chủ sở hữu sử dụng được đăng ký cho mục đích giải trí; một con tàu được khai thác để thu lợi — cho thuê, chở hàng, chở khách — được đăng ký theo chế độ thương mại và mang theo chứng nhận đi kèm. Hai chế độ này không thể hoán đổi cho nhau nếu không chuyển đổi việc đăng ký.
3. Kích thước và dung tích quyết định lộ trình chứng nhận
Một con tàu nhỏ sử dụng cho mục đích riêng chỉ cần một hồ sơ giám định và tài liệu tương ứng. Khi một con tàu đủ lớn để cần đo dung tích, hoặc được khai thác thương mại, toàn bộ các cuộc giám định và chứng nhận theo luật định sẽ được áp dụng. Điều này được đánh giá theo từng tàu, không chỉ theo một quy tắc về chiều dài cố định.
4. Quyền sở hữu áp dụng cho cả ba loại
Dù là loại tàu nào, lộ trình sở hữu phụ thuộc vào tư cách của chủ sở hữu: chủ sở hữu đủ điều kiện đăng ký trực tiếp, hoặc thông qua công ty Malta hay công ty nước ngoài được chấp thuận cùng một đại diện cư trú tại Malta. Công ty sở hữu tại Malta phổ biến khi chủ sở hữu muốn tách biệt trách nhiệm và chuyển nhượng cổ phần thay vì chuyển nhượng tàu khi bán, nhưng không bắt buộc với mọi người.
5. Đăng ký hai giai đoạn áp dụng chung
Đăng ký tạm thời trước, sau đó là đăng ký chính thức khi kiểm định và đo dung tích hoàn tất — cùng một trình tự cho tàu phụ, siêu du thuyền và tàu thương mại, chỉ khác phạm vi kiểm định.
6. Đã treo cờ ở nơi khác?
Việc chuyển đổi cờ hoạt động theo cùng một cách bất kể loại tàu nào: sổ đăng ký cũ xóa đăng ký con tàu, Malta đăng ký con tàu, và hai việc này được sắp xếp trình tự để giảm thiểu thời gian không có cờ.
7. Những gì diễn ra sau đăng ký khác nhau tùy theo hạng mục
Các nghĩa vụ tiếp theo của một chiếc thuyền sử dụng cho mục đích riêng nhẹ hơn so với một du thuyền thương mại, và nhẹ hơn so với các chu kỳ ISM, ISPS và MLC 2006 của một tàu buôn. Lịch gia hạn được thiết lập tại thời điểm đăng ký chính thức, tương ứng với hạng mục của con tàu.