一、首先在法律上确定船舶的性质
首先要决定的并非旗籍,而是适用制度。仅供船东及宾客使用的船舶按休闲用途登记;用于有偿经营的船舶则须按商业用途登记,并依据《商业游艇规则》,或对船体长度12米至24米以下、载客不超过12人的游艇依据《小型商业游艇规则》取得认证。这一决定将影响检验、认证及增值税处理方式,因此值得在一开始就如实确定,而不是日后再行转换。
二、确定所有权归属
国际船东通常通过公司而非以个人名义持有船舶,但这并非对每位船东都是强制性的:根据船东身份的不同,符合资格的船东可以直接登记,也可以通过马耳他公司,或通过在马耳他设有常驻代理人的经认可的外国公司登记。马耳他持船公司可将船舶产生的责任与个人资产相隔离,并使日后的出售或传承变为股权转让;公司注册需要完整的KYC文件,并可远程办理。
三、先办理临时登记
临时登记是两个登记阶段中的第一阶段。申请及配套文件提交后,一经registrar(登记官)批准,船舶即合法悬挂马耳他国旗;所需时间取决于文件的完整程度。临时登记有效期为六个月,并可延期,这使得登记得以与交付日期对齐,或使重新挂旗得以在船舶不必停止运营的情况下进行规划。
四、检验、丈量与正式登记
完成吨位丈量及船舶所适用制度要求的法定检验、并提交完整文件后,即进入正式登记阶段。商业登记的船舶所承担的这部分工作,通常比私人使用的船舶更多。船旗当局会评估船龄与船况,船龄较长的船舶或需额外检验——这正是我们会针对您的具体船舶预先确认的事项之一。
五、如果船舶目前已在其他地方挂旗
重新挂旗本质上是一项时序安排工作。原登记处出具注销证书;马耳他随即为船舶办理登记。由于马耳他的临时登记办理迅速,两者可以妥善安排,使船舶不致出现无旗可挂的情况,现有抵押也可在抵押权人同意的前提下一并转移。原登记处往往是进度较慢的一环,因此注销申请须率先提出。
六、此后每一年都会发生的事
登记是一项持续维持的事务,而非需要重新办理的事务。登记本身及持船公司各自承担年度义务,船舶的法定证书也各有到期日期。商业船舶还需另外承担ISM、ISPS及2006年海事劳工公约的周期性要求。遗漏其中任何一项都是最常见的失误,这正是为何续期日程会在正式登记签发当日即予以建立的原因。